A vitamina B12 está presente em alimentos de origem animal, incluindo produtos lácteos e ovos. Assim, os vegetarianos são mais suscetíveis a uma deficiência dietética deste importante nutriente.  Da mesma forma, as concentrações séricas de vitamina B12 são relatadas como significativamente menores em grupos de população idosa em comparação com os grupos mais jovens.  Estima-se que 10% a 30% dos indivíduos com idade acima de 50 anos têm baixa secreção ácida do estômago, o que resulta na diminuição da biodisponibilidade da vitamina B12 dos alimentos. Para superar os problemas de malabsorção de vitamina B12, o Instituto de Medicina recomenda que os alimentos enriquecidos com vitamina B12 (tais como cereais matinais prontos para comer) ou suplementos contendo vitamina B12 sejam utilizados para atender a grande parte da exigência.  Vitamina B12, Ou cobalamina, trabalha sinergicamente com a vitamina B6 eo ácido fólico para regenerar (metilar) o aminoácido metionina, o que ajuda a manter os níveis de homocisteína já saudáveis ??dentro da faixa normal, o que é importante para a saúde do coração.